La surveillance conditionnelle est la collecte continue ou périodique de données sur l'état d'une machine ou d'un système afin de (pouvoir) détecter les signes précoces d'usure, de défauts ou d'anomalies. Les variateurs de vitesse à courant alternatif ont donné un coup de fouet à cette méthode. D'un "compteur de vitesse glorifié" pour les moteurs électriques, l'appareil est devenu un point de mesure intelligent qui surveille en permanence l'état du moteur et du système et identifie rapidement les déviations.