Maintenez les tuyaux hydrauliques en parfait état

L'un des plus grands dangers avec les équipements hydrauliques est la rupture d'une conduite. Qu'il s'agisse d'une fuite mineure ou d'une rupture soudaine, les conséquences pour les personnes, pour l'entreprise et pour l'environnement peuvent être énormes. Il y a deux choses qui peuvent empêcher ça: le savoir-faire et la qualité du produit.

 

Si l'hydraulique doit généralement s'incliner devant la pneumatique ou l'énergie électrique dans les applications légères, elle est la forme d'énergie indiquée lorsqu'on a besoin de beaucoup de puissance. Pourtant, on la perçoit souvent de manière assez négative. On dit qu'elle est sale, difficile et dangereuse. Il est difficile de parler à propos de la saleté mais le danger, lui, est bel et bien présent. 

En plus d'entraîner une fuite d'huile, la défaillance d'un tuyau hydraulique peut endommager le reste de la machine et provoquer des arrêts coûteux de l'équipement hydraulique. Plus important encore: cela peut créer des situations dangereuses pour le personnel à proximité. Et c'est exactement là qu'il y a un danger potentiel supplémentaire. Les connaissances du personnel technique en matière d'hydraulique ne cessent de diminuer et il arrive de plus en plus souvent que les collaborateurs ignorent totalement l'extrême danger de la combinaison de l'huile hydraulique et des fortes pressions qui sont monnaie courante dans ces applications. La formation et la sensibilisation ne sont pas du luxe! 

 

Causes de rupture

Les tuyaux hydrauliques ne se cassent pas comme ça. Une rupture est généralement due à une utilisation ou à un entretien inadéquat. Les conditions de travail difficiles, telles que les températures élevées, l'eau salée ou le mouvement constant, ont également une influence déterminante sur l'état du tuyau.

Parmi les usages erronés, on retrouve quelques classiques. Par exemple, le matériel est souvent mal choisi. On opte pour des tuyaux incapables de résister à la pression prévue ou on remplace seulement le tuyau ou seulement le raccord/la connexion lors de la maintenance. Il est toujours préférable de remplacer les deux ensemble. Pour assurer la compatibilité des différentes pièces, il est également conseillé d'utiliser des combinaisons du même fabricant dans la mesure du possible. Deux produits de fabricants différents peuvent être parfaitement dans les tolérances mais en principe, deux composants du même fabricant s'adapteront mieux.

 

La vigilance est également de mise lors du montage. Assurez-vous que les tuyaux sont exactement de la bonne longueur. Les tuyaux trop longs se gonflent sous la pression, ce qui crée un danger potentiel. D'autre part, les tuyaux trop courts peuvent se déchirer plus facilement car ils sont constamment soumis à des forces de traction. Dans le même ordre d'idée, le rayon de courbure du tuyau doit toujours être respecté.

 

Les installations hydrauliques sont généralement très robustes si elles sont bien entretenues. Par conséquent, les tuyaux peuvent constituer un danger rien qu'à cause d'une usure causée par l'âge. Un plan d'entretien bien conçu peut faire des merveilles à cet égard.

 

Dans certaines applications, les autorités de contrôle imposent une durée de vie maximale aux tuyaux hydrauliques utilisés. Après un certain temps, ils doivent être remplacés afin de garantir la sécurité des personnes et de l'environnement. C'est pourquoi certains tuyaux sont munis d'une étiquette indiquant une date et la pression de service.

 

Pensez aux tuyaux de remplacement qui prennent la poussière dans votre entrepôt ... Etant donné la rapidité des livraisons aujourd'hui, est-il vraiment nécessaire de garder tous les tuyaux possibles en stock? Les fournisseurs savent mieux que quiconque comment maintenir leurs tuyaux en bon état et leur rotation est beaucoup plus élevée grâce aux ventes si bien que obtiendrez un tuyau de remplacement plus récent.

Le facteur oublié: la qualité de l'huile

Non seulement l'utilisation de la bonne huile hydraulique est importante d'un point de vue opérationnel mais en plus, une huile hydraulique inadaptée risque de compromettre la sécurité. Chaque application a des conditions de fonctionnement spécifiques qui nécessitent une approche particulière au niveau de la viscosité, de la composition et des propriétés anti-usure. En plus de la lubrification et de la transmission de puissance, l'huile hydraulique a également le rôle crucial de dissiper la chaleur et d'empêcher la contamination. A cet égard, la qualité de l'huile a un impact direct sur la durée de vie des composants.

La qualité de l'huile a un impact direct sur la durée de vie des composants

La viscosité, en particulier, semble être un facteur critique pour la performance globale du système hydraulique. Une viscosité trop faible entraîne un film d'huile trop mince et un risque de fuites plus élevé. Une viscosité plus élevée entraîne un mouvement moins régulier des composants, une production de chaleur et un risque accru de cavitation. Cependant, si l'on considère uniquement l'influence sur les tuyaux hydrauliques, des facteurs tels que la stabilité à l'oxydation, l'inhibition de la rouille et de la corrosion et la compatibilité des matériaux sont particulièrement importants.

La stabilité à l'oxydation signifie que la réaction chimique entre l'oxygène et l'huile conduit à des substances acidifiantes dans une mesure limitée.

La stabilité à la corrosion, quant à elle, représente la capacité du fluide hydraulique à empêcher la corrosion.

La compatibilité matérielle est importante car elle indique dans quelle mesure l'huile est adaptée au contact avec les tuyaux, les collecteurs, les joints et les étanchéités. Différents caoutchoucs et élastomères sont utilisés dans ces composants. Ils peuvent dégénérer rapidement s'ils sont utilisées avec la mauvaise huile. Il en résulte un risque accru de fuites et de temps d'arrêt. La bonne façon de sélectionner une huile est donc de regarder au-delà de la viscosité. Les additifs méritent également l'attention nécessaire. N'oubliez pas de vérifier s'il existe des exigences supplémentaires, telles que la résistance au feu ou les exigences environnementales.

 

Que faire lorsqu'on soupçonne une fuite ?

Celui qui soupçonne une fuite dans son installation hydraulique ne doit jamais la chercher à l'aveuglette sans précautions. Une recherche à mains nues est absolument proscrite car le fluide hydraulique chaud et hautement pressurisé qui s'écoule par un petit trou peut être extrêmement dangereux.

Il est absolument proscrit de rechercher les fuites à mains nues

Par conséquent, utilisez un morceau de carton solide pour déterminer où se trouve la fuite et utilisez tout l'EPI nécessaire. Si vous ne le faites pas, l'huile risque de pénétrer dans votre peau. Les blessures qui en résultent ne sont pas à négliger. Au début, les dommages ne sont pas forcément très importants et la douleur n'est pas trop forte, mais lentement, l'huile se répand, la peau gonfle, l'intérieur de la plaie brûle. Dans certains cas, cela a même conduit à des amputations.

NORMES DE SÉCURITÉ

En théorie, une installation hydraulique est tenue de respecter les mêmes normes de sécurité que les autres installations pendant sa durée de vie. Il convient d'appliquer ici la célèbre directive Machines mais il y a aussi la norme spécifique EN ISO 4413 avec les règles générales et les exigences de sécurité pour les systèmes hydrauliques et leurs composants. Pour certaines applications, il existe également une norme encore plus spécifique qui couvre une certaine application hydraulique. C'est par exemple le cas pour les presses. Outre les composants de sécurité purs, l'hydraulique utilise aussi souvent des capteurs pour sécuriser l'installation. Les limiteurs de pression, les capteurs de qualité de l'huile, les jauges de température et les capteurs de niveau de remplissage en sont quelques exemples.

REGLES DE SECURITE
Grosso modo, nous pouvons établir quelques règles de sécurité générales:
- Tous les composants du système doivent résister à des pressions correspondant à la pression de service maximale du système ou avoir d'autres mesures de sécurité en place pour résister à cette pression maximale.
- Les dispositifs de sécurité courants contre les pressions excessives sont une ou plusieurs soupapes de limitation de pression, qui limitent la pression dans toutes les parties du système.
- Les systèmes doivent être conçus, construits et mis en place de manière à minimiser les pics et les hausses de pression. Ces pics et ces hausses ne peuvent pas constituer des causes de danger. 
En outre, chaque système doit être protégé contre le démarrage inopiné.