KU Leuven en VIVES richten mechatronicalab op
Focus op digital twins in Infinity Lab te Kortrijk
KU Leuven en Hogeschool VIVES werken samen aan een mechatronica onderzoeksteam gericht op digitale transformatie naar duurzaam productontwerp om maakbedrijven te ondersteunen en talent te ontwikkelen. De Vlaamse overheid ondersteunt dit initiatief met een injectie van 1,69 miljoen euro voor de uitbouw van het Infinity onderzoekslabo voor digitale tweelingen voor de mechatronica in Kortrijk.
Een onderzoekslabo voor de maakindustrie
Het kloppende hart van de maakindustrie ligt in hoge mate in West-Vlaanderen. De verdere digitalisatie van deze cruciale sectoren is een prioriteit. Artificiële intelligentie, IoT en connectiviteit en augmented en virtual reality zijn in deze de sleutelwoorden. Een beweging die reeds is ingezet, maar waar KU Leuven en Hogeschool VIVES samen met de maakindustrie via dit Infinity Lab meer dan ooit werk van willen maken.
Er zijn immers nog heel wat vragen rond welke digitale platformen, standaarden, implementaties, sensoren... ze voor hun specifiek geval best implementeren. Vooraleer dat fabrieksbreed uit te rollen is het cruciaal dit in een digitaal labo te kunnen uittesten om zo de implementatie maximale garanties te bieden.
Een bewuste keuze voor Kortrijk
KU Leuven en Hogeschool VIVES huren momenteel de vierde verdieping van het Flanders Make gebouw in Kortrijk voor Infinity. Piet Desmet, vicerector KU Leuven Kulak, verduidelijkt: "Deze locatie is doelbewust gekozen omwille van de nabijheid van de West-Vlaamse maakindustrie, de nabijheid en complementariteit met bestaande KU Leuven en Hogeschool VIVES labo's in Kortrijk en Brugge, en de nabijheid met Flanders Make."
"Het labo zal verder hefbomen op en geïntegreerd zijn in de gecoördineerde expertise binnen KU Leuven rond digitalisatie en mechatronica op tal van KU Leuven campussen – en niet in het minst op de Leuvense campus zelf uiteraard – waar het Infinity loop model ook onderwijs-, onderzoeks- en dienstverleningsactiviteiten inspireert. De impact van het nieuwe labo zal dus Vlaanderenbreed zijn."
De ambitie van Infinity is informatie over de volledige levenscyclus van een product samen te brengen, van vroeg conceptontwerp tot end-of-life. Bert Pluymers, onderzoeksmanager KU Leuven en Infinity coördinator legt uit: "Combinatie van al deze informatie (gedigitaliseerde kennis, simulatiemodellen, testgegevens, productiegegevens…) laat toe om de eigenschappen en werking van het product doorgedreven te analyseren en via nieuwe inzichten de levenscyclus beter te beheren en te optimaliseren. Hierbij staat het concept van de Digitale Tweeling centraal, waarbij die een dynamisch evoluerende en lerende virtuele replica is van een uniek, reëel systeem."
KU Leuven en Hogeschool VIVES
KU Leuven en haar campussen in Brugge en Kulak hebben al enkele jaren een nauwe onderzoekssamenwerking met Hogeschool VIVES. Zo ook in dit domein. Matthias Malfrere, directeur onderzoek van Hogeschool VIVES, geeft dit graag aan: "Dit onderzoekslabo is voor een stuk het orgelpunt van onze onderzoekssamenwerking die we baseren op een gezamenlijke roadmap en onderzoekslijnen waarmee we met de hele maakindustrie – van grote spelers tot KMO's – samen kunnen interageren om zo optimaal te kunnen inspelen op de brede noden van deze sector. Op basis van dit plan is er al twee jaar een liaison officer actief tussen onze beide instellingen."
Digitale tweelingen in de maakindustrie
Industrie 4.0-technologie zorgt voor meer mogelijkheden om digitale informatie te verzamelen gedurende de levenscyclus van producten in de (maak)industrie. Vandaag wordt deze informatie echter nog vooral gefragmenteerd geanalyseerd, per stap in de levenscyclus. Bij gebrek aan een geïntegreerde analyse, worden cruciale inzichten (om duurzamer en kostefficiënter te produceren) vaak mislopen. Het Infinity Lab wil graag een belangrijke stap zijn in het efficiënter inzetten van al deze data.
