Imec viert officiële opening van Europese NanoIC-pilootlijn
Imec viert vandaag de officiële opening van de Europese NanoIC-pilootlijn. Met een totale cleanroomoppervlakte van meer dan 12.000m² – en als host van de NanoIC-pilootlijn die focust op de ontwikkeling van chiptechnologie kleiner dan 2 nanometer – speelt imec een sleutelrol in de Europese ambitie om uit te groeien tot een van de wereldleiders op het vlak van chipinnovatie en -productie. Vlaanderen bevestigt daarmee zijn reputatie als epicentrum van het onderzoek naar de meest geavanceerde chiptechnologie én als hotspot waar kennis en ervaring uit de hele wereld worden samengebracht om chipinnovatie naar een hoger niveau te tillen.
De meest geavanceerde chiptechnologie
"In mei 2024 kondigden we met trots aan dat imec de opdracht had gekregen om NanoIC – Europa’s strategische sub-2-nanometer-pilootlijn – te hosten. Daarop hebben we alles in het werk gesteld om die pilootlijn zo snel mogelijk op te zetten: van de aanschaf van de nodige toestellen, tot het aantrekken en opleiden van nieuwe werknemers. En vandaag zetten we een belangrijke nieuwe stap met de officiële inhuldiging van 2.000m² extra cleanroomoppervlakte op onze Leuvense campus – waar we midden maart bijvoorbeeld zullen beginnen met de installatie van de nieuwste High NA EUV-scanner van ASML", zegt Luc Van den hove, CEO van imec.
"Imec-onderzoekers werken hier zij aan zij met onze commerciële partners, start-ups, universiteiten en andere Europese onderzoeksinstellingen. Samen zijn we begonnen aan een ambitieuze reis om chiptechnologie kleiner dan 2 nanometer te ontwikkelen. Door die spitstechnologie breed beschikbaar te maken, wil Europa zijn industrieel weefsel optimaal ondersteunen, en ook de volgende decennia garant staan voor een klimaat van economische groei, veiligheid en welvaart," voegt hij daaraan toe.
Strategisch belang en toekomstperspectieven
En het momentum blijft toenemen. Met de steun van de Europese, Belgische en Vlaamse overheden – en zijn robuust netwerk van industriële partners – start imec binnenkort met de bouw van een volledig nieuwe cleanroom op zijn site in Leuven; goed voor een extra oppervlakte van 4.000 m² – en cruciaal om Europa’s NanoIC-initiatief op kruissnelheid te brengen. Over een termijn van vijf jaar wordt de NanoIC-pilootlijn immers uitgerust met meer dan honderd state-of-the-art toestellen, verspreid over imec en de campussen van onderzoekspartners CEA-Leti (Frankrijk), Fraunhofer (Duitsland), VTT (Finland), CSSNT-UPB (Roemenië) en Tyndall National Institute (Ierland).
"We hebben niet de luxe om de grootste of de sterkste te zijn, maar we hebben wel de keuze om de beste te zijn", duidt Vlaams minister-president Matthias Diependaele. "Bij imec komen talent, kennis en internationale samenwerking samen. Met de NanoIC‑pilootlijn maakt Europa die keuze concreet: voor technologische excellentie en strategische onafhankelijkheid. Dat imec deze pilootlijn mag hosten, onderstreept de uitzonderlijke sterktes die Vlaanderen heeft uitgebouwd in onderzoek en innovatie. Hier tonen we hoe een regio van wereldniveau richting kan geven aan de chiptechnologie van morgen."
"Vandaag zetten we een belangrijke stap om het Europese chiptechnologie‑ecosysteem te versterken en onze klanten — de chipmakers wereldwijd — nog beter te ondersteunen. In ons 40-jarig partnership met imec hebben we samen innovatie versneld, onze samenwerking uitgediept en regionaal talent ontwikkeld. Dat alles is cruciaal voor de vooruitgang van de wereldwijde chipindustrie en AI", zegt Christophe Fouquet, CEO van ASML.
"Met de opening van de NanoIC‑proeflijn, waar ook ASML’s High NA EUV‑systeem deel van uitmaakt, tonen we wat mogelijk is wanneer wereldspelers in technologie hun nieuwste kennis en talent bundelen. Dankzij de sterke steun van EU‑voorzitter Von der Leyen en de European Chips Act zijn we trots en dankbaar dat dit in het hart van Europa gebeurt. Het stelt Europa in staat een nog belangrijkere rol te spelen in het wereldwijd chipecosysteem."
