AI in Europese maakindustrie meer dan verdubbeld
Onderzoek ECI toont groei, maar ook een gebrek aan kennis
Het gebruik van AI in de Europese maakindustrie is in een jaar tijd meer dan verdubbeld. Volgens nieuw onderzoek van ECI Software Solutions werkte in 2025 ongeveer een kwart van de Europese respondenten met AI. In juli 2026 is dat 53 %. In Noord-Amerika bleef het aandeel vrijwel gelijk: 44 % in 2025 tegen 45 % in 2026. Het aantal bedrijven dat nog helemaal niet met AI bezig is, daalde in Europa naar 5 %, terwijl dit in Noord-Amerika steeg naar 16 %.
Vaardigheden als struikelblok
De sterke toename hangt samen met de wens om concurrentiekracht te vergroten. Al in 2025 gaf 69 % van de Europese maakbedrijven aan dat AI belangrijk of cruciaal is voor het concurrentievermogen. Dit jaar heeft 37 % van de respondenten andere software specifiek op AI-functionaliteit geëvalueerd.
Waar vorig jaar weerstand en tijdgebrek als grootste obstakels werden gezien, schuift het knelpunt nu richting kennis en training. Weerstand nam af van 23 naar 6 % en tijdgebrek van 64 naar 35 %. Daarentegen vindt 39 % dat praktische vaardigheden ontbreken om AI goed in te zetten, tegenover 19 % een jaar eerder.
“We zien steeds meer klanten met interesse in praktische AI-toepassingen die toegespitst zijn op hun industrie. De weerstand is verdwenen en er komen steeds meer positieve voorbeelden,” zegt Henk Schoemaker, VP Product Management bij ECI Software Solutions. “Hoewel de wil en tools er zijn, ontbreekt het medewerkers vaak aan ervaring en praktische vaardigheden om AI optimaal in te zetten. Hoe concreter je AI inzet, des te duidelijker wordt welke vaardigheden en kennis je mist.”
Rendement en terughoudendheid
Intensieve gebruikers zien vaker financieel voordeel in AI dan minder intensieve gebruikers. Meer dan 90 % rapporteert efficiëntiewinst; 54 % van de Europese respondenten noemt kostenbesparing en 29 % ziet een positief effect op de omzet.
Ondanks de voordelen blijft de houding tegenover autonome AI terughoudend. Vier op de vijf respondenten willen AI-resultaten controleren of inzetten als suggestiebron. Zoals een respondent aangeeft: “Ik zou AI niet vertrouwen om volledig autonoom te werken, maar ik vertrouw AI wel om programma's te ontwikkelen die opnieuw te testen zijn en die voor hun voortdurende werking niet inherent van AI afhankelijk zijn.”
Onderzoeksopzet
Het onderzoek werd in juli 2026 uitgevoerd onder maak- en bouwbedrijven. Er waren 799 respondenten in Noord-Amerika, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Nieuw-Zeeland, en 229 in Europa. Ter vergelijking: in 2025 namen 552 Noord-Amerikaanse bedrijven deel aan de AI Adoption & Engagement Survey en 286 Europese bedrijven aan de EU Manufacturing Trend Survey.
Over ECI Software Solutions
ECI Software Solutions levert cloudgebaseerde bedrijfssoftware voor het integrale beheer van kleine en middelgrote bedrijven. De branchespecifieke oplossingen richten zich onder meer op de maakindustrie, woningbouw, bouwsector, kantoortechnologie en retaildistributie. ECI zegt bedrijven te helpen hun klantrelaties te verbinden en hun overzicht, operationele efficiëntie en winstgevendheid te verbeteren, met geïntegreerde functionaliteit voor sales en marketing, business intelligence, CRM, data en analytics, e-commerce, mobiele apps en betalingsverwerking. Het bedrijf bestaat meer dan 30 jaar, bedient 25.000 klanten in meer dan 90 landen en heeft vestigingen in onder meer Nederland, België, Noorwegen, de Verenigde Staten, Canada, Mexico, het Verenigd Koninkrijk en Australië.