Coca-Cola investeert 36 miljoen in Gentse productiesite
Capaciteit zal ook komende jaren verder toenemen
CCEP (Coca-Cola Europacific Partners) België en Luxemburg stelde de vernieuwde site in Gent voor. De vestiging, die meer dan ooit een sleutelrol speelt in de lokale economie en in het Europese productienetwerk van de drankenproducent, werd de afgelopen vijf jaar grondig gemoderniseerd. Naast nieuwe kantoren kwam er ook een vernieuwde waterzuiveringsinstallatie en een geautomatiseerd hoogbouwmagazijn – goed voor een totale investering van 36 miljoen euro. Tegelijk werden ook de verdere groeiplannen toegelicht.
Veelzijdige productiesite
De Coca-Cola-site in Gent is al sinds 1984 operationeel en produceert, als één van de drie Belgische productie- en distributiesites, jaarlijks gemiddeld 330 miljoen liter. Het is een van CCEP's belangrijkste productiesites in Europa, omdat hier maar liefst 147 verschillende smaken en varianten van 11 verschillende merken kunnen worden geproduceerd.
Naast die smaakvariatie zet de site ook in op verschillende verpakkingen, met één lijn voor hervulbare glazen flesjes (1 l en 20 cl) en drie voor blikken (15 cl, 25 cl en 33 cl).
"Dit is een unieke maar vooral complexe structuur, die veel focus en wendbaarheid vereist bij onze mensen. Elke investering in Gent is dan ook in de eerste plaats een investering in hen, om een aangename werkplek te garanderen. Samen bewijzen we dat lokaal verankerde industrie zeker een toekomst heeft in Vlaanderen", stelt Thomas Boey, sitedirecteur van CCEP in Gent.
Hogere capaciteit, lagere voetafdruk
Van de totale investering van 36 miljoen euro ging er 21 miljoen naar een nieuw ASRS-magazijn (Automated Storage and Retrieval System): een volledig geautomatiseerd hoogbouwmagazijn, waar paletten automatisch worden opgeslagen en klaargezet voor distributie. Het biedt ruimte voor zo’n 10.800 extra paletten en is voorzien van vier volautomatische stapelkranen die 140 paletten – goed voor 436.800 blikjes – per uur kunnen verwerken.
"Dit bespaart ons bovendien heel wat transportkilometers naar externe magazijnen, wat ook onze milieu-impact verkleint", zegt Boey. "Met elke investering dragen we bij aan een efficiëntere en innovatievere manier van werken die ons klaarstoomt voor de toekomst. Onze Gentse site is daar een goed voorbeeld van. Het weerspiegelt ons enorme vertrouwen in Gent, in Vlaanderen en in heel het land om er nog heel lang te blijven investeren, produceren en groeien."
Verdere uitbreidingsplannen
Recent ontving de bottelarij een omgevingsvergunning voor de verdere uitbating en uitbreiding van de productiecapaciteit. "Dat toont dat het vertrouwen en geloof in onze lokale meerwaarde ook extern gedeeld wordt", meent Boey. "De uitbreiding van onze vergunde capaciteit is niet alleen een strategische keuze voor een van CCEP’s meest veelzijdige sites, maar ook een investering in de toekomst van deze vestiging."
"Coca-Cola is hier al meer dan veertig jaar een vaste waarde en is een belangrijke werkgever in onze stad. Deze investering toont het vertrouwen in de toekomst van de Gentse vestiging. Uitstekend nieuws voor de 450 mensen die hier aan het werk zijn”, zegt Sofie Bracke, die als Gentse schepen van Economie aanwezig was op het persbezoek.
CCEP stelt ambitieuze, maar realistische doelstellingen voor de toekomst. De vergunning staat de site toe om de vergunde capaciteit op te schalen van 330 naar 450 miljoen liter per jaar, rekening houdend met de voorziene voorwaarden. Een dergelijke uitbreiding is bijvoorbeeld gekoppeld aan de ingebruikname van de nieuwe ontsluitingsweg, die zal bijdragen aan een betere mobiliteit rond de site en minder verkeer in de omliggende woonwijken.